Fossiele schelpen
Natuur is overal, ook in de stad. Dick de Vos, natuurgids bij IVN en raadslid voor de Partij voor de Dieren in Leiden, schrijft elke week over wat hem opvalt in de natuur in Leiden en omgeving.
De gemeente had het schelpenpad aangevuld. Overal blauwgrijze schelpen, de meeste lagen nog los dus het was moeilijk fietsen. Ik herinnerde me dat wijkgenoot Frank Wesselingh eens gezegd had dat het allemaal fossiele schelpen zijn. Frank is schelpendeskundige van Naturalis. Dus een afspraak gemaakt en tijdens zijn lunchpauze samen op pad. Af en toe raapt hij een schelp op. Kokkel, geknobbelde hartschelp, wulk. 'Waarschijnlijk allemaal uit het noordelijke deel van de Nederlandse kust, anders had ik andere soorten verwacht. De meeste zijn zo'n 3000 - 6000 jaar oud.'
We zoeken verder en vinden vuurstenen. Door gletsjers uit Denemarken voortgestuwd en door ijstijdrivieren meegenomen.
En dan opeens de grijze tapijtschelp (wie kent hem niet?) 'Zo'n 115.000 jaar oud. Toen stond de zeespiegel vier meter hoger dan nu. Nederland was een baai en het was zo warm als in Bordeaux. Er leefden hier nijlpaarden en bosolifanten. En dus deze schelp. 'Het bijzondere is dat die soort verdwenen is. Ooit een heel algemene soort, maar plotseling uitgestorven. Niemand weet waardoor.'
Vier meter zeespiegelstijging! 'Daar gaan we mogelijk weer naar toe. Over een paar honderd jaar zal de kustlijn er totaal anders uitzien. Het is dan economisch niet meer haalbaar om hier te wonen. We zullen het lang uithouden maar op enig moment krijgen we een ramp als de Orkaan Katrina, die New Orleans deed overstromen. Tenzij we drastische maatregelen nemen tegen de klimaatverandering.'